作为一名地方领导干部，不仅需要吃苦精神，远见卓识，更要有扎实作风。

　　1994年5月，省委书记李泽民来乐清调研农业，叶建新陪同他沿104国道旁巡视，看到连片稻田，李泽民说，老叶，你没搞马路农业吧？叶建新说，李书记，您想到哪看，我给您带路！省农口领导说，那就去象阳镇吧！

　　在这个远离国道的农村腹地，李泽民仍是十分满意。此时，叶建新趁势将早就想说的104国道乐清段拓宽“四自工程”项目提了出来，结果得到支持解决。

　　作为一把手，还要随时保持清醒头脑。撤县设市报批时，有人提出何不趁此将乐清改名“雁荡市”，知名度更大？也有人提出“迁都”虹桥……种种议论，不一而足。当时有关部门曾向湖南订了19门礼炮，后筹委会考虑节俭取消了订单，拿这钱笔买了电视直播车，现场直播庆典大会……这些，都需要一把手决断拍板的。

　　叶建新表现的使命感、责任感和务实的民生精神，除了成长于毛泽东时代接受经常性的“为人民服务”教育，很大程度上得益于1983年至1985年在中央党校二年时间的学习。他说，那是他在浙大毕业后又一次系统严格、有针对性的学习深造。那两年的学习是相当艰苦的，衣服往往堆积好久才洗。一天，他的寝室像万国旗似的挂满了衣服，有同学说今天这么勤快？叶建新笑指来京探望的妻子说，今天有“洗衣机”啊。从此之后，凡有同学妻子来了，都会有人打趣：“洗衣机”来了！

　　叶建新也从不讳言1993年的汽车走私事件，作为一把手，他主动承担了领导责任。时隔多年，令他欣慰的是整个事件中没有任何人的腰包落过一分钱。1994年底，他接到上级组织的离任决定，市长也被免去有关职务。拿到文件后，他给副书记郑才洪和常务副市长林建伟打了电话，希望他们主持好日常工作。

　　1995年元旦过后，他离开乐清。他一直住在乐清市府大院陈旧简陋的宿舍里，临行带走的是几只装满书籍的纸板箱。在市委办公楼前，他不禁伫立沉思良久：乐清二次创业的思路刚刚确立，发展《规划》刚刚绘就，《实施意见》刚刚出台……蓦然回首间，他发现，市府大院过道两旁，站满了自发前来送别的机关干部，他的眼睛湿润了。

　　离任后的10多年中，叶建新历任省委组织部办公室副主任、杭州下城区委副书记、杭州市委党史研究室主任、杭州市委巡视组组长，如今已是“超龄服役”了。

　　谈到乐清，他仍然充满深情。近10多年来，