铭以画红色题材出名，《毛主席视察东方红公社》、《保卫祖国》、《向大海要浪》是他那时期的代表作。到了八九十年代，他侧重的是山水画创作。1985年他去日本展出并调研日本市场，带去展出的就是中国绘画的传统题材——山水画，所有展出作品被抢购一空。为了画好山水画，他分别在山西五台山和广东设立创作室，年年根据气候的变化到两地写生创作。他曾连续12年上五台山写生，足迹遍布五台山、峨眉山、九华山、普陀山等祖国名山。进入新世纪后，他将目光投向中国丰富多姿的文化遗产，有着千年闪烁历史的石窟佛像。

　　甘肃敦煌莫高石窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟……在中国灿烂的传统文化中，石窟佛像艺术像是一颗颗璀璨的明珠，吸引着汤余铭的眼球，震撼着他的心灵。为深入了解和学习古人的石窟艺术，汤余铭埋头学习佛理，研究佛教艺术。他踏访名寺古刹，把佛教故事、佛教人物、佛教圣地的山川河流等佛教题材，都列入创作对象。在总结学习前人以勾线手法描绘佛像的基础上，他融汇中西，结合早年油画、国画、设计的创作经历，探索用水墨在宣纸上描绘立体佛像，创造三维空间效果，以区别古代的佛像画法。他所画的石窟佛像生动而有神韵，岩石肌理质感十分明显，可谓独树一帜，深受海内外收藏者的喜爱。一些日本收藏家和佛教徒曾专门来中国拜会汤余铭，共同研讨交流。2001年，汤余铭应邀参加中日建交30周年佛画展，作品均被收藏。在2011年4月北京保利和瀚海拍卖会上，汤余铭的画作《海上观音》和《云冈石窟大佛》，分别以18万元和13.4万元的高价拍出，再次引人瞩目。

　　著名艺术家卓别林说过：“对于一个艺术家来说，如果能够打破常规，完全自由进行创作，其成绩往往会是惊人的。”汤余铭在继承传统的基础上不断创新，给他的绘画事业带来了新的辉煌。

　　2011年春，国务院参事室、中央文史研究馆组织60名顶级山水画家共绘《新富春山居图》，汤余铭名列其中。2011年11月，经文化部批准的2012年伦敦奥林匹克美术大会启动仪式在北京人民大会堂澳门厅举行。汤余铭不仅有画作入选，还以大会艺术指导委员会主任委员的身份出席启动仪式。2012年1月，香港对外文化交流协会专门组织安排汤余铭赴印度、尼泊尔进行佛教文化采风写生……为2012年12月在香港举办《汤余铭世界文化遗产石窟佛像展》作准备。年近古稀的汤余铭又将迎来了一个新的生命春天。