议的白宫高官说，“多年来，我们一直想要找到他，突然间，发现他就在光天化日之下”。

　　之后帕内塔与其下属用了数周研究了行动部署。今年2月，帕内塔又将五角大楼联合特种作战司令官麦拉文海军中将请到中情局总部，将拉登可能藏身的院落详细资料交给他，开始计划军事打击行动。

　　曾就美军特别行动出版过专著的麦拉文，堪称美国秘密行动的老手。他花了数周时间研究出3种行动方案：一、通过直升机将突击队运至院落进行突袭；二、通过B-2轰炸机将那处院落夷为平地；三、与巴基斯坦情报机构合作进行突袭。3月14日，帕内塔将3种选择方案提交白宫。

　　3月22日，奥巴马召集会议，对这3种选择进行讨论。国防部长盖茨对派直升机突袭的选择表示疑虑。他认为此举过于冒险，并指示下属研究通过轰炸机投掷灵巧炸弹的可能性。数日后，五角大楼官员向盖茨报告称，如使用轰炸机，将使用32枚炸弹，每枚2000磅重。问题是，在将那处院落炸成一个巨大的弹坑后，美国将得不到拉登的尸体。因此，美国将无法证明拉登被炸死。最终，奥巴马否定了空袭的主张。在此情形下，用直升机进行突袭成为首选方案，并决定除两架直接参与行动的隐形直升机外，再加派两架战斗直升机作为后援。
美国全球追捕的前前后后

　　拉登及家人的隐秘生活
　　袭击“杰罗尼莫”

　　5月1日，白宫取消了其西厅平常对外开放的项目，以防游客或来访者撞见任何高官。奥巴马国安团队的所有成员集聚白宫情况室，一名助手准备了冷饮、薯片等小吃。

　　美国东部时间5月1日下午2时5分（巴基斯坦时间晚上11时5分），帕内塔最后一次向白宫情况室内的所有人员概述了这次行动方案。此后，帕内塔回到位于弗吉尼亚州的中情局总部指挥军事行动，并通过视频与白宫情况室保持联系。不久，帕内塔向白宫报告：“他们已经跨越进入巴基斯坦。”

　　乘着无月的夜色，79名美国中情局准军事部队人员和海豹突击队第六小队队员，分乘4架直升机从美军在阿富汗的巴格拉姆空军基地起飞，经停阿富汗东部城市贾拉拉巴德，伺机进入巴基斯坦领空。此前，他们被告知其任务之一是，在巴基斯坦军队察觉之前，神不知鬼不觉地进入和离开巴基斯坦。

　　这一切，白宫情况室内的人都能实时监看。这次行动中，拉登的代号为“GERONIMO”（“杰罗尼莫”）。

　　“他们已经接近目标。”帕内塔说。

　　几分钟过去了。

　　“我们已有‘杰罗尼莫’那里的图像。”帕