时寒冰

从奴隶社会到封建社会，天下的所有权是非常明确的，正如《 诗经·小雅》中所言：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
由于天下归于皇帝，但凡贪污腐败，均被视为对皇家财富的不法侵占和对皇权的伤害，被统治者严厉惩处。明朝开国皇帝朱元璋出身贫寒家庭，深知官逼民反的原因，《明太祖实录》中记录了他的总结：“昔在民间时，见州官多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民间疾苦视之漠然……”
因此，为了维护皇权，朱元璋痛杀贪官污吏，手段之残忍，令人发指。比如，挑筋、阉割等法外酷刑，对于民愤大的贪官酷吏，则找技术精湛之人当众对其剥皮，而后填充上草等，制成人体标本，置于官府内。朱元璋这样做的理由很简单：天下是他的，贪污就是抢占他的，惹百姓愤怒，就是要动摇他的统治根基。
到了清末，哪怕最腐败透顶的时候，也坚守着一些基本的原则，因为天下归于满清贵族。所有权非常明确。在财政最紧张的时候，清政府不得已允许买官卖官，即“捐纳”。
由于天下的归属权非常明确——“普天之下，莫非王土”，清朝的卖官制度还是相当令人感慨的（参考阎崇年先生的考证）：
其一，所有待售官职一律明码标价，公开竞争，童叟无欺。比如，1774年（乾隆年间）规定：四品道员银16400两，四品知府银13300两，五品郎中银9600两，五品同知银6820两，六品主事银4620两，七品知县银4620两，八品县丞银980两等。
其二，卖官收入统一交户部，而非个人腰包。
其三，所售官职很多都是虚职，并没有实权。比如，中央级官吏，像吏部（相当于组织人事部）的官员由于涉及官员的考核、任免等核心问题，严禁“捐纳”，以保护官吏队伍的“纯洁”。至于四品道员以上的官职，由于涉及高级领导干部，同样严禁“捐纳”。地方上，则严禁总督、巡抚、布政使这类官职的“捐纳”，只有道员、知府、知县以下才可以。
其四，卖官有严格限制。比如，只有战争、河患、灾荒、开荒、海防等五项才可以“捐纳”。
相比之下，中国某些时期的卖官泛滥，与清朝相比其实是自惭形秽的：暗箱操作、所买之官皆是实职、钱落入个人腰包。
为什么会有这么大的区别？
因为，所有权明晰这个基础不复存在了。
一个惯常的说法是：所有权属于人民。如果人