长寿命带来了新的希望。
金:那么谁是第一个被绘制出基因组序列图谱的幸运儿,是哪里人?这个被选出来作为全球几十亿亚洲人代表的人具有典型性吗?
杨:这在国际上有一套严格的“匿名”程序,来保护样品提供者的遗传信息。也许不止一人会告诉你这是他的基因图谱,也可能有更多的人会说这不是他的。我现在可以告诉你的是,他是一名汉族成年男子,没有已知的严重疾病,也没有发现已知的家族遗传病史。
由于基因图谱隐含着每个人与生俱来的“秘密”,如疾病易感性,甚至个性、精神状况,可以说是一个人的生命密码,所以利用得好就可以造福人类。但是密码一旦被他人获知,也可能造成个人在就业、交友、婚姻等诸多方面的问题,甚至基因方面的特征可能被非法利用。因此,基因与人类健康、生活方式和外界环境之间的关系还有许多不为人知的秘密,个人基因组信息的公布需要慎重。
金:记得上次在北京采访您时,您曾谈到基因与吸烟的问题。这次来深圳之前,温州的几位吸烟者托我向您了解这方面的研究有什么新的成果?
少年不吸烟老年缓戒烟
杨:首先明确,吸烟不利人的身体健康。根据基因理论,有的人吸烟对他的身体可能没有非常严重的影响,有的人则影响较大。根据国外报道,外国的女性吸烟者多,而中国女性吸烟者很少,但中国与外国女性患肺癌的比例是差不多的。还有一些病毒的感染者,很少有过吸烟史。当然不能说,吸烟就不会感染病毒。所以很多医生现在的说法是,少年不吸,老年缓戒。如有多年吸烟历史的老人,一定强迫要他很快戒烟,可能会造成不良后果。
金:这么说来,吸烟对一个人的健康影响与否也是因人而异的。您肯定考虑过这个问题。
还有一个问题请教您,几年前,你们仅仅用了几个月的时间,独立完成中国水稻基因组的“工作框架图”和数据库的工作,率先在《Science》等国际著名杂志上发表3篇相关论文和2幅封面图片,并获得国际权威人士的好评,再一次向世界展示了中国基因组学研究在国际上的领先水平。与此同时,我也曾看到一个报道,你们在绘制水稻基因组图时发现,作为低等生物的水稻,基因数目竟然比身为“万物之灵”的人的基因还多。人类是2万多个基因,而水稻却有4.6万至5.5万个基因。这是否说明水稻比人类要“高级”些?
杨:虽然人类基因总数要比水稻少,但是这并不表明水稻比人类要“高级”。水稻“基因家族”之所以成员众多,是因为在进化过程中,水稻基
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