更感痛切的是看到了党和人民事业的损失。浙江社会动乱，经济濒临崩溃。
因此在十一届三中全会后，他深知发展经济，维护民生，就必须坚持实事求是，一切从实际出发。1980年8月后，他历任省委副秘书长、省委副书记（1985年12月兼任省纪委书记）。他说，这期间作为省委主要领导的参谋和助手，他参与了许多重要党务活动，是省委所有重大决策的参与者和执行者，也是浙江在改革开放中不断发展前进的见证人。
十一届三中全会结束后，省委即于1979年1月4日至22日开会传达，与会同志联系浙江实际，发言踊跃（他当时负责汇总情况、参与起草文件等）。大家都认识到，过去许多“割”资本主义尾巴的蠢事，严重地挫伤了干部群众积极性，破坏了生产力。大家对温州地区一度出现的“平阳讨饭，文成人贩，永嘉逃荒，洞头靠贷吃饭”表现了严重关注，从而也形成共识：要真正实现工作重点转移，必须解放思想，更新观念。
上世纪80年代初，在支持引导个体私营企业发展过程中，温州家庭工业的崛起在被广泛关注的同时，也引起了极大争议。于是省委讨论决定，由时任省委书记王芳同志亲自带队去温州调查，半个多月的实地考察，得出了肯定结论，保护了温州经济的发展。
陈法文说，他亲历了浙江经济改革中的许多事件。1983年间，步鑫生在海盐衬衫总厂推出一系列大胆改革举措，《人民日报》等媒体大量报道后，在省内外引起广泛争论，看法不一，有的甚至提到政治方向高度。当时省级机关正开展整党，他就去该厂调查，听了步鑫生汇报介绍后，觉得应当分清是非统一认识，于是又请省委宣传部牵头组织深入调查。省委调查组对步鑫生的改革创新精神给予了全力支持，省委把这作为典型案例，在整党中发动省级部门联系实际展开讨论。后来总书记胡耀邦也对此作出批示，肯定这一做法。
此间，省委、省政府十分重视由“一村一品、一地一业”特色产业起步的块状经济和商品市场建设，重视县域经济发展。1985年，他去义乌搞调查。那时义乌还只是初级“马路市场”，时任县委书记谢高华就义乌“兴商建市”的发展战略征求他的意见，他实地调查后，对义乌县委决策给予了充分肯定和支持。
当然，他也十分关注家乡乐清、温州的改革开放、经济发展，除关心铁路、机场、码头外，另有两件高层决策的事也许是人们所不知道的。一是1981年袁芳烈赴温任职时，他在省委内部大力举荐刘锡荣去温州（任市委秘书长）。刘时在省农委工作，他认为派锡荣同志去温，不仅